【津波へのコメント】

「2011年東北津波から一年が経ちますが、我々は、これまで得られた答えよりも多くの疑問について未だ問い続けています。

　私は仙台市にある東北大学から『2011年東北大震災メモリアルデイ』に参加できないかと招待されました。この日は『国際共同研究フォーラム』が開催されます。私のセンターのチームが来日するのはこれで４回目です。一回目は2011年５月、海外研究チームでは最も早く津波を分析し、津波の大きさや破壊力を判定しました。その後は8月に来日し、同じ場所へ行って変化を観測してきました。現在、私のチームの一人キャサリン・チャーグ＝ゴフ博士は、北海道大学に客員教授として滞在しています。我々がこのように関わる理由派なんでしょうか。まず第一には、基本的には、日本の人たちが2011年の大震災や、この地域で起きたその前兆や他の災害についても理解するのを支援したいということです。に大震災のイベント、過去や近くのイベントを理解して欲しいと思っております。それから、日本人の研究仲間の助けになりたいと思っております。私のセンターは、日本の方々が研究しようとしていることを手助けする技術を持っており、共同研究もぜひやりたいと思っております。」

【これまでにわかったこと】

「興味深いことの一つは、内陸に津波が到達した距離の半分までは、波が引いた後に砂はほとんど残っておらず、ただ泥とがれきがだけが残ったということです。このことはいったい何を意味するか。もしもあなたが、過去に津波がどのくらいの大きさでどのくらいの頻度で起きたかを知りたいなら、砂だけでなく他のことにも着目しないと、物事を過小評価してしまう恐れがあります。それゆえに、つまり、先ほどのような関心や他の地域で行ってきた研究が重要なのです。

　我々はまた、これらの災害の長期的な影響についても学んできました。“一年後に地面に残っているようなもの”から学ぶことがあります。がれきの多くは、現在、きれいに片づけられ、災害の爪後の多くが、掘削機や作業員たちによって消されつつあります。しかし、一見重要でないようなことが、課題となりつつあります。－つまり、未だに大量の塩分が土壌の中に残っており、イネは塩分を嫌います－それゆえ、これらの場所では作物はなかなか育ちません。長期的な回復のために様々な示唆があります。さらに、土壌の塩分の問題に加え、コミュニティの消失、道路の破壊、土壌汚染、そして全く壊滅的影響を受けた地域、単純な解決策はありません。

　我々は、昨年の大地震を文脈の中で捉えるために仙台に向かいます。仙台のためだけでなく日本全体のためにも、次にやってくる津波を過小に見積もりたくないので、このような津波がどのくらいの大きさでどのくらいの規模で起きるのか知る必要が本当にあります。我々はまた、この教訓を他の太平洋諸国のためにも、今後それらの国でよりよい仕事ができるよう活かしていきたいと思っています。我々がこの作業を素早く成し遂げられるかどうかは、この後の課題です。まだまだたくさん学ぶべきことがあります。」