本論文の研究は、竹セルロースを深共晶溶媒（水素結合を介した2種以上の化合物からなる溶媒。環境にやさしいとされる）により分子レベルで溶解し、ゲル化およびエタノール処理を介して水素結合を再構築するという新たなプロセスにより、高強度で多様な加工が可能なバイオプラスチックを生成した、とする点に大きな特徴があります。従来のセルロース系材料は脆さや成形のしにくさが課題でしたが、本研究はそれを克服し、引張強度や曲げ弾性率といった、一部の特性において、既存の石油系プラスチックを凌駕する性能を示しました。

「セルロースを一度分子レベルに解きほぐし、再構築する」という方法は、確かに革新的であり、バイオマス資源から高性能材料を得るための有望な戦略であると評価できます。ただし、本成果を「既存プラスチックの完全な代替」と見なすことには慎重であるべきでしょう。論文で強調されているのは、主に強度や耐熱性などの限られた性能であり、実際の産業用途に不可欠な耐水性や軽量性など、幅広い物性について、石油系プラスチックと比較検証がなされたわけではありません。加えて、成形においては基本的に溶媒を介しており、セルロース自体は熱可塑性を持たないため、射出成形や押出成形など既存の高速生産プロセスをそのまま適用できるかについても疑問が残ります。さらに、溶媒のリサイクル効率や長期使用における安定性も、未解決の課題です。

このグループからは似たような論文が他にも出ていますが、正直に申し上げれば、報告されている素材は、一般に想定される“プラスチック”ではありません。濡れたらふやけてしまう「再生セルロース」です。性質として、紙やセロファンと全く同じであり、“プラスチック”として工業上最も重要な熱可塑性はありません。

論文中で、一度乾燥させたセルロース（再生セルロース）をエタノールで湿らせれば再成形できるという主張をされていますが、これは従来の紙やセロファンでもできることです。強度等の値についても、従来の値とほぼ同じです。加えて、使用している溶剤（ZnCl₂/FA）は毒性があり、リサイクルできません。

論文中でリサイクルできると主張しているのは、再生セルロースを再びフレッシュな溶剤に溶かして固めているだけであり、最も重要な溶剤自体のリサイクル性は伏せられています。