【Expert Reaction-専門家コメント-】運動後にみられる脳のニューロン活性が持久力を高める可能性
ペンシルバニア大学の研究者らは、マウスを用いた研究により、運動による持久力向上が筋肉だけでなく脳の変化にも依存すると報告した。マウスがトレッドミル運動を行うと、エネルギー代謝を調節する腹内側視床下部（VMH）のSF1ニューロンが活性化し、その活動は運動後も少なくとも1時間持続した。
2週間の継続的な運動後は、これらのニューロン活性はさらに高まり、マウスの走行速度と持続時間も向上した。一方、SF1ニューロンの活動を運動中または運動後に遮断すると持久力の向上は見られず、特に運動後の神経活動が重要であることが示された。
研究者らは、運動後の脳活動が、体内のグルコース利用を高め、回復を促進し、筋肉や心肺機能の発達を促す可能性がある、としている。これらの成果は、運動効果を高める新たな介入法の開発や、高齢者・リハビリ患者の運動支援につながる可能性を示している。
掲載誌：Neuron
掲載日：2月12日
運動が、直接、筋や心肺機能に影響することは、一般的に理解されていると思いますが、本研究の結果（提案）は脳を介しているという点で、ちょっとしたサプライズ感をもたらしているように感じます。しかし、よく考えてみれば、代謝や各器官の調節に脳機能も関わっていることから、（間接的かもしれませんが）不思議ではないのかもしれません。２週間の運動そのもの（仮に脳を介さない場合）が持久力を向上している可能性を考えた場合、運動なしで当該脳領域を刺激すると持久力や筋力がどのように変化するのかは興味深いです。
今回、持久力を走行速度と持続時間の向上から評価しています。２週間の運動期間ということから、持久力に関連する生理学的変化（酸素運搬能力や筋線維タイプの変化など）よりむしろ神経系の適応（運動神経の使い方、中枢性疲労など）が大きい可能性もあるのかと思いました。イメージトレーニングのみで筋力低下が抑制されたという研究もあるようですので、やはりインパクトのあるトピックのように思います。
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